刘莉

　　对于海洋旋涡的观测，一直困扰着海洋地形学家。最近，美国航空航天局喷气动力实验室的科学家们表示，他们将用全球定位系统（GPS）来对这一常见的海洋现象进行观测。

　　旋涡，是影响海岸线和渔业的一种洋流现象，被称作"地球气候模式中，最不被了解的一种。"它的特征不太明显，一般不易捕捉到，但它对周围海域环境的影响很大。喷气动力实验室的科学家们用实验证实，用全球定位系统测量的海平面高度变化可以用来观测海洋旋涡的变化。

　　旋涡和大多数洋流不同，它在环行轨道运行。温暖的旋涡高于周围的水面，而寒冷的旋涡则较低。运动的范围在10到100公里之间，许多海洋旋涡现象都比较小，持续的时间不长，以至于一般的卫星测高仪难以捕捉到。喷气动力实验室的科学家们想在未来通过全球定位系统的反射信号来描绘洋流循环中细微的变化，例如旋涡。

　　"旋涡虽然特征不明显，但是，影响很大。"喷气动力实验室的一位海洋科学家说，"许多海洋气候现象发生了，并构成我们气候系统的一部分，但是我们没有关于足够的信息来完善我们的模型。海岸旋涡就是近海气候中重要的角色。它们对于渔民很重要，因为它们能给鱼类带来食物。在一个开放的海域，旋涡能够给水面带来富含营养的冷水，是全球碳循环的一个重要组成部分。"

　　今天的人造卫星海洋测高仪一般都通过发射雷达脉冲到海洋表面，收集反馈信号，形成全球海洋的完整图形，这个过程需要10天的时间。但是这种海洋现象最多只能持续一到两个星期。

　　虽然全球定位系统的反射信号非常弱，但是科学家们还是能够依此描绘出海洋旋涡状态。

摘自《科技日报》