你知道吗？很多植物被叫做南瓜。其实，葫芦科南瓜属被称为南瓜的植物有很多种、变种和品种。我们常吃的南瓜（Cucurbita moschata）原产于中南美洲，曾因被认为起源于亚洲南部而又被称为中国南瓜、倭瓜等。它的根系发达，再生力强；常被用于西瓜等嫁接的砧木。瓜蒂接近果实的地方呈五棱形喇叭状扩大，果梗较硬，有木质条沟。果实有圆筒、扁圆或球形，果面平滑或有瘤状突起。果皮深绿色或绿白相间，成熟果实黄色、橙黄、橙红、黄褐色居多，多有一层蜡粉。有很多变种及品种；栽培管理得当，有些果实可以长得很大。常被一些饭店或观光园区用来增添乡土气息。另有一种巨型南瓜形体巨大，重可达几百千克，属于原产印度的笋瓜（C.maxima，又称北瓜、玉瓜、印度南瓜等）系统。果实很大，淡黄至橘黄色，扁球形、球形或长圆形。果皮光滑，通常具浅沟或肋。因富含营养物质且形体巨大，也是食用和观赏佳品。如美国万圣节所用南瓜即属此类，常被镂空成“鬼脸”并在其中点灯。温室、露地均可种植，适合现代农庄的园林绿化或造型布景之用。笋瓜和南瓜易于人工杂交。体形最小的玩具南瓜（Cucurbita pepo var.kintoga）又名观赏南瓜、玩偶南瓜、看瓜、金瓜等，是本属西葫芦的园艺变种。果梗与果实连接处也不膨大。果实玲珑小巧，大如手掌，小如拳头；有梨形、碟形、瓢形、圆形等多种奇异形态。颜色多变，有白、黄、绿、黑色等多种色彩；单色、双色和二色相间等或具有各种斑纹。果皮有的光滑，有的具有瘤状突起，果实长度和直径一般在10～12cm。成熟后果皮木质化，表面覆盖蜡质层，观赏期极长，可贮藏把玩1～2年；具较高的观赏性和艺术价值。其小巧玲珑的身材、漂亮夺目的颜色和千奇百怪的形态常使它们身价倍增，可供玩赏和陈列性花艺陪衬。植株攀藤，也可以供庭院遮阴棚架等用。又宜于家庭的阳台、楼顶及窗台上盆栽观赏，深受大众欢迎与喜爱。色彩艳丽、造型奇特的香炉瓜也属西葫芦系统，果实下方有3～5只“炉脚”，果肉既面且甜；即可食用，又可观赏。棚架栽植充满田园气息。

　　葫芦( Lagenaria siceraria )则是葫芦科葫芦属植物。形态多变的果实被称为瓠果，大而长达数十厘米，中间缢细，上、下部分膨大，下部常大于上部。变种很多，瓠果形状也因变种而异。如大葫芦（L.siceraria var. depressa）又名匏瓜，瓠果梨形，直径约30㎝。亦有更大、更小的变型。瓠子(L.siceraria var. hispida )又名扁蒲，瓠果圆柱形，长60～80㎝。既供观赏，果实幼嫩时也是我们常吃的蔬菜。观赏腰葫芦(L.siceraria var. microcarpa )植株比较细弱，果实数量较多。果形近似葫芦，中部缢细，果长仅10cm。更有微型葫芦（L.siceraria var. microphylla），瓠果长不足10㎝，是所有葫芦中体型最小的。因多种葫芦均具有较好的观赏特性，又被通称为观赏葫芦；其品种繁多，主要有长柄、鹤首、天鹅、小葫芦等。由于果实外观奇异，惹人喜爱，常被种植在农业观光园区和游览景区，供人们观赏。那垂挂在绿荫架下的观赏葫芦，一只只色彩斑斓、形神兼备；有柄的翘首如鹤，无柄的珠圆玉润；个大的长如鹅颈，体小的不足拇指。果实老熟后，坚硬的果壳可以用来制作容器，或供赏玩、工艺品和陈列性花艺陪衬。

　　近年来，我国观赏瓜果的栽培发展很快，许多现代农业园区和游览景区纷纷引入；常结合奇瓜异果的生长特性作园林布局，各种名、特、奇、稀瓜果品种姹紫嫣红，争奇斗艳；常使观光园区成为集观赏、游览、科普教育为一体，寓教于乐的极佳场所。