缺翅目昆虫通称为缺翅虫，因为最早命名的一些该目昆虫均为无翅昆虫，后来才发现了该目昆虫的有翅类型。这是一个古老而特化的类群，对于昆虫演化的研究有重要意义。我国到1974年才首次在西藏发现缺翅目昆虫。

　　缺翅目昆虫体形微小，体长为1．5～2．5毫米，有翅型的翅展为7毫米左右。身体扁平，头大，活动自如，口器为咀嚼式，触角长念珠状，9节，第2、3节最小。有翅型具复眼和3个单眼，无翅个体无单眼和复眼，但有的个体可见退化复眼遗迹。

　　胸部长，各节分界明显。有翅型有两对膜质翅，翅狭长，翅脉退化，只有一两条，前翅大于后翅，虫体成熟后翅能脱落，残留翅基。足发达，3对足适于爬行，后足腿节粗壮；跗节2节。腹部10节，尾须1节，很短，雌虫无产卵器。

　　变态类型为渐变态，一生经过卵、若虫、成虫3个阶段，幼期形态和生活习性与成虫相似。卵椭圆形。若虫似成虫，色较浅，乳白色。有翅型若虫触角8节，后增到9节，端部数节为念珠状。有多型现象，有些个体有翅和复眼，其他个体无翅、无复眼。有翅个体成熟后翅即脱落。

　　缺翅目昆虫主要分布于南美、中美、非洲、亚洲南部及夏威夷等热带、亚热带地区，每种分布区十分狭窄，尚未发现广布种。陆生，主要分布在热带雨林和季雨林中。脱翅后的成虫有群居习性，多成群生活于树皮下、腐木下、土壤中，也有的生活于蚁巢中。取食真菌孢子和小的节肢动物。

　　缺翅目已知有1科、20余种，我国已知有2种。