狍子是北方常见的中型鹿类，肩高不到1米，体长95—140厘米，尾长2—4厘米，体重30—40千克。

　　狍子的雄兽有角，无獠牙。额较高，鼻端裸出无毛，其裸露部分比獐的小；耳短宽而圆，内外都被以密毛，眼大，有眶下腺，颈长，尾很短，隐于体毛内，冬毛臀部有白色块斑，四肢颇长，后肢稍长于前肢、蹄较尖。有跖腺，脚腺呈浅袋形。雄性有角，角短，分叉简单，只有三叉。无眉叉，主干离基部8—10厘米左右才分前后二枝，前枝尖向上，后枝再分歧成二小枝，其中一枝尖向上，一枝向后而偏内，角基部有一圈表面粗糙的节突，主干上的小节突也很多。

　　狍子的毛一年换两次，4月开始春季换毛，8月冬毛长出。它的冬毛长，棕褐色；夏毛短，栗红色。尾巴很短，隐藏在体毛内，有明显的白色臀盘。冬毛厚密，全身灰棕色。背毛毛基淡紫，毛尖黑色，中圈一小段为棕黄色。嘴、额、颈和体背面暗棕而稍带棕黄色。身体侧面的毛基淡紫色、毛尖淡棕黄色，故使体侧呈淡棕黄色。吻部咖啡棕色，鼻端黑色，两颊和耳基部黄棕色，耳背面灰棕色，耳背面淡黄色而近于白色，耳尖黑色，下颌淡黄色，喉灰棕色。腹部淡黄色。四肢外侧沙黄色，内侧毛色暗淡，臀部有白色块斑，尾淡黄。

　　它的夏毛短薄，毛色单纯，从嘴到尾以至四肢的背侧都是纯黄棕色，背中线附近较深。腹面从胸部、鼠蹊部以至四肢内侧都是淡黄色。吻部咖啡棕色，鼻尖黑色，面颊淡黄色；耳背被毛稀疏，呈暗棕色，耳内有淡黄色以致于白色的毛；下颌白色。

　　狍子的上颌骨向前延伸；吻部突比，泪骨短，不与鼻骨相连，额骨也不与上颌骨相连，彼此间形成一梯形空位。眼眶前缘有浅的泪窝；其直径比眼窝的直径小2倍。额骨后部中央稍微隆起。雄兽头上有短直而小的角，在额骨后外侧长出，分三叉，第一二叉向上，三叉向后偏内，角干多结节，而雌性在相应部位有脊突。

　　狍子的上颌缺犬齿；第1前臼齿小；第2、3前臼齿较大，各具一对新月形齿突；臼齿各具新月形齿突2对；排成二列。下颌门齿与犬齿都集中于前端，中央的一对门齿最大，齿面呈斧状，最外侧的门齿与犬齿狭小，第1前臼齿细，第2前臼齿较大，第3前臼齿与第1、2臼齿各具新月形齿突2对，排成两列，第3臼齿较大，齿突3横列。

　　狍子分布于欧洲、俄罗斯、亚洲中部、蒙古、朝鲜和我国的华北、东北、西北和西南等地区。它们主要栖息于混交林，树木比较稀疏而草多的林子里，在山区的灌丛、河谷、草地或平原上也可见到。因害怕猛兽的侵犯，它们多在大森林边沿的疏林中，有时跑到村庄附近，在大森林里很少发现。

　　它们一般以灌木的嫩枝、芽、树叶、树皮等为食，亦食草类，缺食时也吃地衣、苔藓，到溪边饮水。在东北地区大部分吃柳、杨、桦、松等树的叶、芽或嫩枝，有时也食树苗。在庄稼成熟时亦有到田地里偷吃大豆和谷物等，常食碱水或盐碱土，尤以春天为最。

　　它们活动于早晨及黄昏，这时离开它们在树林中的栖息处，找寻有食物的地方取食。群栖，很少单独活动，往往三、五成群，走路时最大的一头成年雄性常走在前面，幼仔跟随在后面，往返时往往循着一定的途径。夏天在阴凉的树荫下或河边休息。在夏天它常隐蔽于松林、白杨等树林中，并且在那里产仔。

　　狍子每年8—9月发情交配。这时雄性有逐偶的习性，雄兽间剧烈的斗争。雌兽的怀孕期为294天，受孕后，在次年4—6月产仔，通常一胎为2仔，偶有1或3个的。幼仔生下后即睁开眼，毛干后即能行走，能站立，但不稳，受惊奔逃时易跌倒。幼仔身上有斑点，半年后，胎毛脱落，斑点也消失。13月龄达到性成熟。寿命为10—12年。

　　雄性的角一年脱换一次，11—12月间脱角，次年1月间重新长出，4—5月间长成。

　　狍子的嗅觉、观觉与听觉都很灵敏，奔跑迅速，但不能持久。不过，由于狍子在动物世界中是个弱者，受惊时会惊叫，遇到敌害来袭，唯一办法是“走为上计”，快快溜走。但是，在逃跑途中，它有一个致命的弱点，即性情好奇，当发现敌害已不再追赶了，就会返回原地，去探个究竟。正是这种奇特的习性，使它常常成了野兽的美餐，因此被称为“傻狍子”。

　　熊、猞猁、狼、虎等都是狍子的天敌，尤其是它的幼仔，由于不善于奔跑，常为它们所乘，甚至狐、野猫、艾虎、雕也侵害幼仔。