椰子狸又叫椰子猫、棕榈猫、花果狸、糯米狸等，体形略似小灵猫，但较细长，体重一般约为2—3千克。它的吻较短，尾较长，约等于或大于体长。体背有5条显著的黑色纵条纹，体侧有黑斑点，故有花果狸的别称。肛门腺不如小灵猫的发达。头颈和尾部大都为黑褐色，头部有额、吻、眼等斑纹，白色或黑褐色，斑点大小，色泽深浅随不同亚种或个体年龄有差异，从鼻端到后头有一条白色纵纹。体背除纵纹外，余多为棕黄色，腹部浅黄，足与尾同色，尾不具大小灵猫那样的圈纹。

　　椰子狸在我国主要分布于海南、云南南部西双版纳以及广西南缘的那坡、大新、上思以南边陲；在国外主要分布于南亚和东南亚一带。

　　椰子狸为热带地区较典型的林栖动物之一。常与果子狸、鼯鼠、巨松鼠、长臂猿等在同一环境中栖息。在藤葛攀附的深山密林，长年有多种野果，又有古木树洞等荫蔽条件，便是它所喜好的栖息地。深居筒出，喜游荡憩息于山野或有茂密枝桠的横木上，很少到村落居民区或农耕区。主要晚上活动，冬时偶也日问出没，多在树上憩息或攀爬，是灵猫科中较好适应树栖的一种。多住树洞，主食野果。

　　椰子狸的种群现状数量目前还不清楚。我国是它们的分布区的北界，范围狭窄，分布不均，数量较少，野外多数地区难见到踪迹。

　　椰子狸的致危因素主要是栖息地环境劣变、狩猎过度。相信现有的在本种分布范围内的自然保护区可能对它们的保护能起到一些作用。

　　近几十年来，海南岛、云南西双版纳等的热带原始雨林面积减少了三分之二，以致大批热带林栖的种类濒临灭绝。亟待抓紧仅存的原生林保护，加强对海南岛坝王岭、云南西双版纳等几个自然保护区的管理。与长臂猿、巨松鼠等的保种工作一起抓起来。目前椰子猫尚未列入国家保护动物名单，希望能够从速作出决定，免至这一珍稀物种消失。