据国外媒体报道，日本宇航局在欧洲航天局的帮助下生产的AKARI空间望远镜携带的红外宇宙探测设备日前完成了其第一阶段的工作，对整个天空进行了一次红外扫描。在这次扫描过程中，天文学家们利用最大波长的红外线对大麦哲伦星云进行了探测，并拍摄了新的大麦哲伦星云的照片。大麦哲伦星云是银河系的近邻之一，此次的探测结果证实其结构与银河系明显不同，十分另类。 

　　大麦哲伦星云距离地球约16万光年，位于剑鱼座与山案座两个星座的交界处，跨越了两个星座，占据了8°×7°的天区，是银河系的邻居之一，面积相当于 200多个满月的视面积。星云中约有10亿颗星体，这个数量约为银河系星体总数的十分之一。它是围绕着银河系旋转的矮星系之一，通常只有居住在南半球的人才能观测到它的存在。 

　　天文学家们利用红外宇宙探测设备上的远红外探测器对大麦哲伦星云进行的第一次探测就发现了在这个星云中充满了宇宙灰尘和气体。由于受附近的超新星的影响，星云中的气体的温度都非常高，而且它们还不断的通过红外线向外界释放能量，这也为我们对其实施红外线探测也提供了一定的便利。天文学家们在探测过程中还发现在这个星云中存在着许多成年的恒星，这些恒星的活动也十分活跃。

　　通过将大麦哲伦星云中的星际物质与其中的恒星特性的比较，天文学家们发现该星云中星际物质的整体结构也是呈现盘状，其中的恒星所处的位置与银河系不同，相对比较集中，二者看上云好象泾渭分明，但事实上它们是可以相互转化的。天文学家们认为，大麦哲伦星云中星际物质的分布情况和恒星所处的位置信息都说明它们是受到了来自银河系的引力的影响，这些因素是造成大麦哲伦星云呈现今天这个面貌的主要原因。 

　　天文学家们在谈到此次用红外宇宙探测设备拍摄到的大麦哲伦星云的照片时称，这张照片真实的再现了大麦哲伦星云的面貌，它是目前为止我们拍摄到了最清晰的该星云的照片了。从照片上看，这个星云中的许多恒星活动都非常活跃，向外界释放出了大量的能量，这些能量主要是以红外线的方式向外界辐射的。照片的左下角那一片明亮的区域是著名的“狼珠星云”，这个星云中的新星诞生非常频繁，是一个多产的星云。 

　　在用远红外线对麦哲伦星云进行探测后，天文学家们又用中波红外线对其进行了第二次探测，并拍摄了麦哲伦星云部分区域的更加细致的照片。在这次探测过程中，天文学家们发现了许多的古老恒星，这些恒星在照片上显示为一个白点。这些资料对于天文学家们研究这个星云中恒星的演变过程具有非常重要的意义，同时，它也为今后进一步对这一星云进行探测奠定了基础。 

　　天文学家们称，此次对大麦哲伦星云进行探测得到了数据资料将为研究麦哲伦星云和我们所在的银河系的演变过程提供重要的帮助。

　　日本宇航局的AKARI空间望远镜发射于2006年2月21日，其红外宇宙探测设备于2006年5月开始对整个宇宙进行扫描，第一次扫描于日前结束。天文学家们预计，红外宇宙探测设备的探测范围已经达到了整个宇宙的70%。(腾讯科技)