本报讯 据日本《朝日新闻》报道，日本爱媛大学与美国加利福尼亚理工大学的研究人员近日在距地球约123亿光年的区域发现了一个新的罕见“怪物星系”，该星系能够以比我们的银河系快数百倍的速度产生星球，是迄今发现的最遥远的活跃“造星”星系。该观测成果发表在10日出版的美国《天体物理学杂志通讯》上。

　　所谓“怪物星系”是指一种可以很活跃地产生星球的星系，也被人们称为“造星工厂”。据介绍，科学家利用日本国立天文台设置在美国夏威夷的“昂”望远镜和美国宇航局的哈勃太空望远镜观察六分仪座方向时，发现了该星系。科学家继而用美国宇航局的“斯皮策”太空望远镜对其进行了详细的观测与计算。

　　结果显示，这个“怪物星系”正在经历生育高峰，能够以每年1000到4000颗的速度制造恒星，比起我们所在的银河系每年产生10个左右新恒星的速度快了几百倍。科学家推测，在大约5000万年以后，这个新星系就能够发育得比我们的银河系还要庞大。

　　天文学家介绍说，这种处于“生育高峰”期的星系在天文学中被称作“星暴”星系。“星暴”星系形成大量的年轻恒星，因此亮度极高。这个新发现的星系就因其惊人的恒星“生育率”，成为迄今人类在遥远宇宙发现的亮度最高的“星暴”星系。

　　据介绍，目前已知的最遥远的“怪物星系”距地球约110亿光年，此次发现的新星系则有123亿光年。而宇宙的年龄大约有137亿年，用天文学的方法计算，这个星系在宇宙诞生14亿年后就产生了。在过去的银河系形成理论中，普遍认为银河系的形成是由几个小的幼年期星系慢慢相互融合，最终成长为大的银河系的。而此次的发现，证明了星系的形成还有另外一种方式，即自我逐渐成长。

　　对天文学家来说，发现在宇宙形成之后这么早就出现了“怪物星系”是一个惊喜，它的形成可能是由于宇宙形成初期暗黑物质和气体的密度在宇宙的各区域中分布不均所导致。研究人员称，这对研究星系形成理论具有重要意义。