意大利蜜蜂

带微型雷达的蜜蜂

　　英国科学家利用微型雷达跟踪系统——

　　英国科学家赖利等人研发了一种能粘在蜜蜂背上的微型雷达跟踪系统，并用它追踪了蜜蜂的整个采蜜过程。他们发现蜜蜂确实能够读懂舞蹈中所包含的编码信息，而且在飞向目标的过程中也不会受风向变化的影响。该发现刊登在最新一期的《自然》杂志上，打消了科学界长久以来关于蜜蜂舞蹈语言的争议。

　　蜜蜂是人类最喜爱的昆虫之一，人们常常为它的勤劳感叹不已。奥地利生物学家弗里施自1915年开始与其学生和同事对蜜蜂进行了50多年的试验研究，认为蜜蜂之所以能够有条不紊、迅速而敏捷地采到花蜜是因为它可通过舞蹈语言相互交流。蜜蜂可以用舞蹈方式指示它的同伴食源的质量、距离和方位。这个研究还让弗里施在1973年获得了诺贝尔奖。

　　蜜蜂真的用圆圈舞蹈或“8字舞”来指示蜜源？

　　弗里施的研究指出，大批工蜂出巢采蜜前先派出“侦察蜂”去寻找蜜源。这些“侦察员”一旦发现了有利的采蜜地点或新的优质蜜源植物，它们就会变成采集蜂，并飞回蜂巢跳上一支圆圈舞蹈或“8”字形舞蹈来指出食物的所在地，并以舞蹈的速度表示蜂巢到蜜源之间的距离，还以附在身上的花粉的味道告知食物的种类，通知大家一块儿去采蜜。侦察蜂找到距蜂箱100米以内的蜜源时，即回巢报信，除留有追踪信息外，还在蜂巢上交替性地向左或向右转着小圆圈，以“圆舞”的方式爬行。

　　如果蜜源在距蜂箱百米以外，侦察蜂便改变舞姿，呈“∞”字，所以也叫“8字舞”或“摆尾舞”。如果将全部爬行路线相连，直线爬行的时间越长，表示距离蜜源越远。直线爬行持续1秒钟，表示距离蜜源约500米；持续2秒，则约l000米。

　　蜜源与蜂巢的距离和舞蹈动作的快慢有直接关系。距离越近，舞蹈过程中转弯越急、爬行越快；距离越远，转弯越缓，动作也慢。蜜蜂的舞蹈动作，不仅能报告花蜜距巢远近，还能指示花蜜所在的方向。如果跳摇摆舞时，蜜蜂头朝上，则是说：“朝太阳的方向飞去，能找到花粉。”反之，则是报告：“在背向太阳的地方可以找到食物。”

　　蜜蜂只是凭借跳舞蜜蜂身上的气味慢慢搜寻食物来源？

　　尽管大多数生物学家倾向于弗里施关于舞蹈是真正信息来源的观点，但关于这种“编码”是怎样被翻译成一种“飞行计划”的却一直没有定量描述。对这种假设持怀疑态度者提出，旁观的蜜蜂只是从跳舞的蜜蜂身上获得食物气味，然后凭借气味搜寻食物来源。生物学家艾德里安·文纳认为，蜜蜂跳舞只是在进化过程中产生的一种习惯，其实并没有传递任何信息。从蜜蜂表演舞蹈到旁观的蜜蜂抵达食物源有一个很明显的时间差，这说明其它蜜蜂只是从跳舞的蜜蜂身上获得食物气味，然后凭借气味慢慢搜寻食物来源。