通用电子数字计算机，以下多简称为计算机，是一类能够自动进行数字信息加工处理的电子装置，按照预先研制的程序，对计算机里的数据进行加工、处理、存储和传递，获得人们所期望的信息和知识。

　　计算机是二十世纪人类最重大的发明之一。自1946年世界上第一台电子数字计算机ENIAC问世以来，在短短的六十多年的时间内得到了迅速发展和广泛应用。目前计算机已渗透到人类社会的各个领域，从科技、文化、教育，到工农业生产、社会活动、经济和国防建设都已离不开计算机。现在，计算机已进入千万家庭，成为人们参加政治、经济、科技、学习、生活和娱乐活动的必备工具，标志着人类开始进入信息社会。

　　你想知道计算机是怎样发明和发展起来的吗？

　　粗略说来，计算机的发展史，就是从古代的算筹、算盘开始，历经数千年到了近代工业革命时期出现了手摇计算机、机械式计算机、机电式计算机，又在电子工业发展的基础上发明了电子数字计算机，几千年来人类对计算器具不断变革、发展和应用走过的一条曲折、离奇、丰富多彩的创新之路。

　　下面，对计算机发展的过程和历史作一简略介绍。

　　计算机简史:算盘和手摇计算机

　　人类对数的认识是从数数和计算开始的，因而对实施计算的工具特别重视。

　　远在纪元前一千多年的商代，中国就创造了十进制的记数方法。到了周代，发明了当时最先进的计算工具——算筹。算盘是中国的独创，也是计算工具发展史上的一项重大发明。这种轻巧灵活、携带方便、与人民生活关系密切的计算工具，最初大约出现于汉朝，那时叫珠算。珠算到唐朝时改成框式，珠子穿成串并固定在框子上，变为整体结构，改名为算盘。据史料考证，算盘到元朝已趋成熟。

中国算盘

　　算盘被誉为古代科学技术第五大发明，是人类社会发展的重要文化成果，不仅对中国经济的发展起过有益的作用，而且传到日本、朝鲜、东南亚和欧、美等地区，经受了历史的考验。珠算作为一门计算技术发明于我国古代，作为一门启智的科学技术产生于现代。

　　手摇计算机是1878年由在俄国工作的瑞典发明家奥涅尔制造的，是一种齿数可变的齿轮计算机，也是20世纪初期最主要的一种计算装置。