在美国缅因州，一个家庭不小心打破了一只灯泡，看起来是平常不过的事，而美国环保处却让房主用消毒器彻底消毒。究其原因，他们打破的是一只密封荧光灯，这只灯泡所含的物质“大有来头”。

　　密封荧光灯含有少量的汞———通常约5毫克。汞也被称为水银，是必不可少的一种荧光灯泡发光材料，目前还没有其他物质比它更有效。尽管能帮助荧光灯发出白光，但是汞具有高毒性，尤其对胎儿和儿童的大脑会造成危害。

　　灯泡打破后，汞有可能蒸发为蒸汽被吸入，或变成细小颗粒物，藏在地毯和其他纺织品中。早在1987年《儿科》的一篇文章就描述了这样一个故事：一箱2.4米的灯泡爆炸，一个23个月大的孩子在这里玩耍后，患上了严重的皮疹。

　　美国环境保护署的吉姆·波罗主任建议，如果发生密封荧光灯爆炸，人们要马上打开窗户并出门。“许多问题会因及时通风而解决，”他说，“让人和宠物走出房间15分钟，让房间空气流通”。通风之后，较大的灯泡碎片应用硬纸拿起或戴手套拿起，以免接触；再用胶带粘回较小的碎片；接着，用湿纸巾或湿毛巾擦干净接触面。所有的材料应放在一个可密封的塑胶袋，最好密封在有金属盖子的玻璃瓶里。“如果把它们放在瓶子里，就能成功遏制汞的传播，”波罗说，使用吸尘器或扫帚并不是好的选择，因为它们会将汞传播到其他地方。

　　如何处理灯泡也是一个令人头痛的问题。在许多地方，将荧光灯当普通垃圾扔掉是不合法的。“我们的第一选择是不让它们进入堆填区，”波罗说。“回收是目前切断污染循环的最佳方法。”仅从美国的燃煤发电厂来看，密封型荧光灯管实际上减少了污染。“最重要的是，人们用日光灯节省了大量的能源，”波罗补充道，“2/3至3/4的能源与照明被节约下来了。”（王超编译）